Villa Romana Torre Águila. Barbaño (Badajoz)

El Yacimiento de la Villa Romana de Torre Águila, en la localidad de Barbaño (Badajoz), es uno de los ejemplos más representativos de poblamiento rural romano en las fértiles Vegas Bajas del Guadiana.

Vista aérea de la Villa Romana de Torre Águila. Barbaño (Badajoz) Foto: Antonio Obreo

Cuanto más leía las publicaciones sobre la Villa romana de Torre Águila, más me empezaba a entusiasmar y a intrigar la historia de la Villa, de sus habitantes y de su descubrimiento. Y cuando por fin la he visitado, de manos de la Asociación de Amigos de la Villa de Torre Águila, me he quedado impresionada por su grandeza. He podido localizar sobre el terreno esas estancias que había imaginado y visto en los planos, y me he dado cuenta de las verdaderas dimensiones y de la enorme importancia que debió tener en su época de mayor apogeo. 

Existen muchas publicaciones técnicas sobre Torre Águila que os recomiendo leer. Yo he recopilado algunos datos para poder describiros varios aspectos de la Villa, con la intención de despertar vuestra curiosidad y que vosotros mismos vayáis a visitarla y admirarla. 

Hay que imaginar que el paisaje de la zona donde se asentó la villa en su inicio, era muy diferente al paisaje de regadío que conocemos en la actualidad. Los cultivos predominantes eran los olivos, viñedos y cereales. Era una tierra fértil para la explotación agrícola, ligeramente elevada protegida de las crecidas del rio Guadiana (Annas), muy próxima a dos de las grandes calzadas romanas que unían Mérida con Lisboa, y gozaba de un agradable clima mediterráneo. Quizás por todos estos motivos fue elegido durante siglos por las generaciones de pobladores de Torre Águila. 

Yacimiento Villa romana Torre Águila. Barbaño (Badajoz)

Descubrimiento de Torre Águila 

El descubrimiento de este yacimiento se produjo de forma casual, al nivelar unos terrenos para instalar el regadío. Según parece, la “falta de sensibilidad” en un primer momento, llevó a la casi total destrucción de las termas de la primera época de la villa. 

Las primeras excavaciones y estudios se llevaron a cabo en el año 1984, a cargo de Dr. Germán Rodríguez. A lo largo de estos años se han descubierto importantes hallazgos sobre la construcción y los habitantes de la villa. Es un referente a nivel mundial para el estudio de las villas romanas. 

El terreno que ocupa la villa es de unos 30.000 m² y actualmente sólo se ha excavado la tercera parte. Seguro que cuando se realicen nuevos trabajos y estudios de la villa, nos van a sorprender con interesantes y sorprendentes hallazgos, que nos ofrecerán nuevos datos para conocer más sobre nuestra historia. En palabras de Dr. Germán Rodríguez, “Lo mejor de Torre Águila está aún por llegar”. 

Por las investigaciones realizadas hasta la fecha sobre los restos encontrados, se han localizado numerosas construcciones domésticas, industriales y religiosas. Es un yacimiento que ha estado poblado durante varios siglos por diferentes culturas (siglos I a VIII d.C.), pudiendo establecer que la villa pasa por tres fases fundamentales: 

Torre Águila en la primera fase (siglo I y II d.C.)

Se piensa que entre sus primeros moradores se encuentra una familia italiana, que edificó una vivienda con exquisito gusto por los materiales decorativos, de los que se han encontrado elementos de una vajilla de procedencia nord-itálica. De esta fase se conservan pocas estancias, pero destaca una habitación subterránea con funciones de bodega o granero, a la que se supone que se accedía con una escalera de madera. Los muros levantados a base de bloques de caliza, evita la presencia de insectos y roedores. 

Habitación subterránea. Villa de Torre Águila

Torre Águila en la segunda fase (siglo II a III d. C.) 
Sus moradores hicieron grandes reformas en la vivienda, edificando una gran villa rústica. Los restos dedicados a la transformación oleícola y vinícola dejan al descubierto uno de los lagares y almazara más completos de la Hispania romana, permitiendo hacernos una clara idea del proceso de prensado, decantación y depósito del producto. También es destacable el complejo termal, tan importante en la vida romana, con hipocaustum (sistema de calefacción del suelo), caldarium (agua caliente), tepidarium (agua templada) y laconium (baño de vapor). La “Joya del yacimiento” es una habitación estival que se conserva completa de forma excepcional, con todo el techo. Es una habitación subterránea (triclinium) utilizada para mitigar los calores del verano. En la parte superior se sitúa un pequeño ventanuco de forma semicircular, que ilumina la estancia. Los estrechos peldaños de las escaleras obligaban a bajar y subir de lado. 

Zona de lagares y almazara. Villa Torre Águila 

Habitación estival de Torre Águila

Torre Águila en la tercera fase (siglo IV d.C.)
Tras un proceso de total abandono, la villa vuelve a resurgir con la estructura de una villa más monumental, demostrando el poderío del propietario con una casa suntuosa. De esta etapa destaca la sala octogonal y el conjunto termal, con un gran apoditerium (vestidor), un imponente hipocaustum (calefacción por el suelo), caldarium (agua caliente), frigidarium (agua fría) y posible tepidarium (agua templada).En esta etapa, se construye un edificio con funciones religiosas y en sus alrededores surgirá una importante necrópolis, que en siglos posteriores (s. VII y VIII) llegó a ocupar gran parte de la villa que estaba ya en ruinas. 

Hipocausto.  Conjunto termal. Villa Torre Águila

Sala Octogonal. Villa Torre Águila

Restos de edificaciones religiosas. Villa Torre Águila

Abandono y deterioro de la Villa 
Las epidemias y las posteriores invasiones árabes (siglos VI y VII), provocan el abandono y la ruina de la villa. Se piensa que muchas de las estatuas y adornos de mármol fueron destruidos y convertidos en cal en las épocas de epidemias. 

Tras la Reconquista, los posteriores moradores, entre las ruinas de los llamados “Paredones de la Torre del Águila”, encontraron una virgen morena, la Virgen de Barbaño (Bar= hija y Anna=rio Guadiana), pero eso lo dejo para otra historia…

Más hallazgos en la Villa Romana de Torre Águila

En cartografía antigua aparece señalizada la zona de la villa como “El Tesoro”, y algunos ancianos del lugar también se referían así a esta zona. Podemos imaginas las razones de este nombre por la cantidad de objetos y tesoros que se habrían encontrado antes de realizar estos estudios. 

Desde el descubrimiento han aparecido unas 11.000 piezas de uso variado, herramientas agrarias, lucernas, vajillas, platos, elementos de adorno, agujas, envases para ungüentos y perfumes… La mayoría están en el Museo Arqueológico Provincial de Badajoz y algunas en el Museo de Arte Romano de Mérida (Badajoz). Algunas de esta piezas son: 

Fíbula Aquiliforme 
Es una fíbula preciosa, de forma estilizada, realizada en bronce dorado, de 9,5 cm de largo y 3 de ancho. Las fíbulas son piezas de adorno y prestigio personal, que se usaban de forma simétrica en los hombros o en la zona del cinturón como hebillas. Está incompleta, le falta el ala derecha. El pico es muy curvado, el ojo está formado por una pasta vítrea de color azul. Tiene un escudo central abombado en forma de almendra. Es un magnífico trabajo de orfebrería visigoda, del tipo “cloisonné” (S VI d.C.). De este tipo sólo existen 6 en todo el mundo.

Fibula aquiliforme. Villa Torre Águila

Máscara de bronce 

Datada en el siglo II, se encuentra un aplique de fuente realizado en bronce, que representa una máscara teatral trágica, y que constituía el surtidor de la fuente, posiblemente adosada a una pared. El agua salía por el orificio de la boca. Actualmente se encuentra en el Museo de Arte Romano de Mérida (Badajoz).

Máscara teatral de bronce.

Fuente en la Villa Romana de Torre Águila

Mosaicos 
Las sucesivas reformas que ha sufrido la villa, ha favorecido el deterioro y la poca existencia de mosaicos, pero se piensa que en esta etapa existieron habitáculos con ricos suelos policromos. Hasta la fecha sólo se ha hallado un mosaico que se preserva bajo tierra. Se trata de un diseño geométrico con motivos florales y círculos concéntricos. 

Mosaico VillaTorre Águila (Foto: Asoc.Amigos Torre Águila)

Miliario 

Se ha encontrado un Miliario de época de Constantino, que conserva parte de una inscripción alusiva a Magnecio, uno de los usurpadores del Bajo Imperio (350-353 d.C.). 

Miliario. Villa Torre Águila 

Lápidas de MAXSOMMA y DVLCISVS

La zona al noreste del peristilo se utilizó como necrópolis, con distintas estructuras de enterramientos de inhumación, de las distintas etapas. La edad media de vida era de 35-38 años de las mujeres y 37-39 de los varones. Los de mayor edad encontrados son Maxsomma y Dulcisus, con 81 y 93 años respectivamente. En sus lápidas de mármol se puede leer una inscripción, donde aparecen tres nombre propios. Maxsoomma y Dulcisus podrían ser matrimonio, y Epundius el dedicante de la inscripción. Actualmente se encuentra en las dependencias del Ayuntamiento de Montijo (Badajoz).

Visitas al yacimiento de la Villa Romana de Torre Águila 

El Ayuntamiento de Barbaño y la Asociación de amigos de la Villa Romana de Torre Águila, con mucho amor por “su villa”, se preocupan por su conservación y puesta en valor. Ofrecen visitas guiadas a todos los que quieran conocerla. El yacimiento habitualmente está cerrado, y para visitarlo hay que concertar previamente una visita en el teléfono 924449431. 

Este yacimiento, podría suponer un importante recurso turístico para la comarca de las Vegas Bajas del Guadiana y en particular para Barbaño, que celebra hace varios años el Festival Romano Amnis Callis (+ información). Es un animado Festival, que con pocos recursos pero con gran implicación de los habitantes de Barbaño, ofrece muchas actividades a los visitantes. Su principal objetivo es promocionar la Villa de Torre Águila, ofreciendo visitas guiadas durante el Festival. 

Al yacimiento romano de la Villa de Torre Águila, en Barbaño (Badajoz) se puede llegar con facilidad, la carretera está asfaltada hasta la misma entrada. Para llegar, desde la autovía Madrid-Lisboa, tomar la salida 365 (Montijo- Puebla de la Calzada) y al cruzar el puente sobre el rio Guadiana, tomar la primera desviación a la derecha, que conduce hasta Barbaño, enseguida llegamos al yacimiento. 

Lo ideal sería que hubiera señalización desde la autovía A-5, con carteles indicativos del yacimiento, seguro que así sería mucho más visitado. Incluso se podría llegar que en un futuro (esperemos, próximo) estuviera abierto al público y atendido por personal especializado de forma permanente. 

Lourdes Torres, autora del artículo,en Torre Águila

Me gustaría que este artículo haya despertado vuestra curiosidad por conocer más sobre esta Villa Romana de Torre Águila, y que os animéis a visitarla. 

Es mi modesta pero sincera contribución para revalorizar este recurso tan excepcional que tenemos en esta comarca y en Extremadura. En muchas ocasiones, ni los propios extremeños conocemos ni valoramos lo que tenemos. Ojalá esto cambie y vayamos adquiriendo mayor conciencia tanto a nivel particular como institucional, sobre nuestra riqueza patrimonial. 

Más Información: 

En el teléfono: 924449431 

Asociación Amigos de la Villa Romana de Torre Águila: 

http://villatorreaguila.blogspot.com.es/

https://www.facebook.com/torreaguila.villaromana

Bibliografía consultada:

• Rodríguez Martín, F.G "La villa romana de Torre Águila: Un asentamiento rural en la cuenca media del Guadiana", Revista de Arqueología, Diciembre de 1.995, pp. 46-55.
• Rodríguez Martín, F.G; López Quiroga, J; Rodríguez Lovelle, M y Jepure, A. "Fíbula aquiliforme tipo "cloisonné" de la villa romana de Torre Águila, Barbaño (Badajoz)", en Madrider Mitteilungen, Tomo 41, 2000, pp. 395-409.
• http://villatorreaguila.blogspot.com.es/
• http://www.audioviator.com/es/Audioguia-Barbano-Badajoz-Villa-romana-de-Torre-Aguila

Nota: Agradezco a la Asociación de Amigos de la Villa de Torre Águila la colaboración prestada para este artículo, y en especial a José Manuel, Pedro y Ramona.